Il Savoring: la Tecnica per Assaporare le Emozioni Positive

Oltre le Emozioni Negative

Ti è mai capitato, a fine giornata, di soffermarti su ciò che non è andato come speravi?

Magari ti ritrovi a pensare a quella discussione avuta, ad un lavoro in sospeso, o a una relazione difficile. E quanto spesso, invece, ignori quel feedback positivo ricevuto, una gentilezza da parte di qualcuno o un obiettivo raggiunto?

Probabilmente ti capita di pensare molto più frequentemente ai primi esempi rispetto che ai secondi; questo accade perché le emozioni negative sembrano avere un impatto maggiore e restano più impresse rispetto a quelle positive, che tendono a dissolversi rapidamente. È del tutto normale: le emozioni negative ci aiutano a sopravvivere. Nella nostra storia evolutiva, la paura e il disagio ci hanno messi in guardia da pericoli e minacce, rendendo inevitabile che le esperienze negative si fissino nella memoria.

Ma ora prova a chiederti: quante volte noti le emozioni positive che vivi durante il giorno? Magari ti sfuggono, sembrano dettagli insignificanti. Eppure, questi momenti racchiudono risorse preziose per il tuo benessere. Fermati, rallenta e chiediti: cosa accadrebbe se iniziassi a notare e assaporare ogni emozione positiva?

La Psicologia Positiva e il Valore delle Emozioni Positive

Per anni, la psicologia si è concentrata sugli aspetti negativi della mente umana, soprattutto dopo il dopoguerra, quando l’obiettivo principale era trovare soluzioni alla sofferenza. Oggi, però, si è fatto spazio un nuovo approccio: non si tratta solo di curare, ma di creare condizioni che permettano a persone e comunità di prosperare, valorizzando il potenziale umano.

Questa è la missione della psicologia positiva. Definita da Martin Seligman, uno dei pionieri del settore, come “lo studio scientifico del funzionamento ottimale dell’essere umano”. Questa scienza ci invita a concentrarci su ciò che rende la vita degna di essere vissuta, per riscoprire e valorizzare le risorse interiori che ci sostengono nei momenti di difficoltà e ci permettono di costruire una vita piena e soddisfacente. Sono proprio psicologi come Martin Seligman e Barbara Fredrickson che hanno rivolto l’attenzione alle emozioni positive, scoprendo che queste non solo migliorano il nostro benessere, ma sono una fonte di forza di resilienza. 

Perché le Emozioni Positive Sono Importanti

Le emozioni positive non sono solo sensazioni fugaci. Hanno effetti duraturi che possono migliorare la qualità della vita. Prova a farci caso: ti sarà capitato di vivere qualcosa di fortemente piacevole come un successo nel tuo lavoro, l’essere riuscito ad affrontare qualcosa che rimandavi da tempo, l’aver ricevuto un gesto importante da una persona cara o l’aver fatto un viaggio speciale. Prova a ricordare quei momenti, quanto sono state contagiose le emozioni vissute in quegli attimi? Quanto hanno avuto impatto anche  nelle restanti aree della tua vita? Non ti è sembrato di guardare le cose da un altro punto di vista? Come se quelle sensazioni positive ti permettessero di vedere le cose, anche quelle più spiacevoli con un  altro colore, assaporando i momenti in modo più intenso.  È questo il potere delle emozioni positive: generare un effetto a catena non solo sul tuo stato d’animo del momento attuale ma sulla tua vita in generale favorendo la crescita e il benessere. 

Se ci fai caso, le emozioni positive ti permettono di:

• Ampliare il repertorio di pensiero e d’azione. Quando sei felice o sereno, viene ampliata la tua attenzione: le emozioni positive ci permettono di diventare più creativi e aperti a nuove idee, generando un numero maggiore di pensieri positivi. Questo ti porta a vedere le cose con una prospettiva diversa, a trovare più possibilità anche nelle situazioni difficili. 
• Scacciare o ridurre la portata di un’emozione negativa appena vissuta. Se, ad esempio, dopo un momento difficile ti concedi un piccolo piacere, come ascoltare la tua musica preferita, fare una passeggiata in natura o passare del tempo con le persone che ami, quella sensazione piacevole ti aiuterà ad alleviare la fatica del momento negativo. Questo fenomeno in psicologia è conosciuto come Undoing Hypothesis, le emozioni positive sono in grado di neutralizzare quelle negative facendo da “cuscinetto”.
• Potenziare la resilienza: ti permette di concentrarti meglio su un problema e sulla sua soluzione, riuscendo perfino ad attribuire un significato positivo a eventi negativi.  Una maggiore resilienza, infatti, migliora la capacità di rimanere lucidi e concentrati su un problema anche quando la situazione è complicata, offrendo la possibilità di  superare l’evento spiacevole e reinterpretarlo in una chiave più positiva. Tutto questo contribuisce a farci vedere le situazioni stressanti come qualcosa di risolvibile  tramite la messa in campo di risorse e strategie più adatte.
• Sviluppare risorse psicologiche: le sensazioni piacevoli aiutano a creare o rafforzare risorse fisiche, intellettuali, sociali e psicologiche. Quando siamo felici anche il nostro corpo si distende: riusciamo a dormire meglio e ci sentiamo più creativi, impariamo più velocemente, mettiamo in campo azioni che ci permettono di rinforzare la nostra rete sociale e ci sentiamo in grado di affrontare gli eventi stressanti. Tutto ciò migliora la nostra autostima e permette di sviluppare una visione positiva del futuro. 

Ma non è tutto: secondo gli studi di Barbara Fredrickson le emozioni positive possono innescare una spirale di sviluppo continuo, un circolo virtuoso che permette di incrementare i propri livelli di benessere. Fredrickson suggerisce che le emozioni positive possono anche promuovere comportamenti salutari: quando un’azione, come fare esercizio fisico, genera emozioni piacevoli, siamo più motivati a continuare a farla. Questo ciclo virtuoso porta a ricercare esperienze positive e a costruire una vita più sana ed appagante.

Dunque, conoscere e coltivare le emozioni positive non è solo un modo per sentirsi meglio ma è una vera e propria strategia per migliorare la tua vita nel lungo termine. 

Puoi iniziare sin da ora chiedendoti: quali emozioni positive posso iniziare a notare e a valorizzare nella mia vita?

Quali sono le Emozioni Positive

Immagina di trovarti in coda al supermercato dopo una lunga giornata: mentre aspetti, un amico ti invia un messaggio con un pensiero gentile o una battuta divertente. Per un attimo, ti senti più leggero, accenni un sorriso e quel momento di attesa diventa meno pesante. Oppure, pensa alla soddisfazione che provi quando riesci a risolvere un problema di lavoro che ti ha richiesto molto impegno, o allo sguardo di gratitudine di un collega a cui hai dato una mano. Sono tutti istanti che, presi singolarmente, possono sembrare piccoli, quasi banali, ma che in realtà portano con sé una carica emotiva importante, capace di migliorare la tua intera giornata e non solo.

Questi sono solo alcuni esempi di emozioni positive che probabilmente vivi ogni giorno, ma la vera domanda è: quanta attenzione dai a ognuna di queste?

Per riuscire a riconoscerle e dare loro lo spazio che meritano, è importante approfondire cosa sono le emozioni positive e quali sono le loro caratteristiche. 

Gli studiosi le hanno raggruppate in diverse categorie per analizzare meglio il loro ruolo e impatto:

• Emozioni epistemiche: sono le emozioni legate all’apprendimento e alla conoscenza. Tra queste troviamo la sorpresa, la curiosità e la meraviglia, che ci spingono a esplorare e scoprire il mondo che ci circonda. Ad esempio, la sorpresa si attiva di fronte a qualcosa di inaspettato, come ricevere una festa a sorpresa o rivedere una persona dopo tanto tempo. La curiosità, invece, si attiva quando ci troviamo di fronte a qualcosa che desideriamo conoscere o capire meglio, come quando non vediamo l’ora di scoprire come andrà a finire la nostra serie tv preferita. Entrambe le emozioni ci motivano a cercare spiegazioni e approfondire le nostre esperienze. La meraviglia è quell’emozione che si attiva di fronte a qualcosa che ci lascia senza parole, stimolando la nostra mente e i nostri sensi in modo intenso e inaspettato. È quell’attimo in cui restiamo incantati da ciò che vediamo o sperimentiamo, sentendoci completamente assorbiti da quell’esperienza. Probabilmente hai provato questa emozione osservando un panorama mozzafiato o ammirando un neonato.
• Emozioni prosociali: queste emozioni, come la compassione e la gratitudine, svolgono un ruolo cruciale nelle nostre relazioni sociali, spingendoci a prenderci cura degli altri e a costruire legami significativi. La compassione ci fa sentire vicini a chi soffre e ci motiva ad aiutarlo. La gratitudine ci aiuta a riconoscere e apprezzare ciò che riceviamo dagli altri, creando relazioni più forti. Pensa a quando ti sei sentito estremamente grato per quello che hai nella tua vita. Oppure a quando hai condiviso il dolore di una persona cara. Sono sicura che queste sono tutte emozioni che hai vissuto almeno una volta.
• Emozioni di assorbimento e godimento: queste emozioni sono legate a esperienze di piacere e gioia. Non solo ci rendono felici, ma possono anche migliorare il nostro benessere generale. Ne sono esempi la serenità e il piacere. Immagina la sensazione di pace che provi la sera dopo una lunga giornata, quando finalmente ti siedi sul divano con una tazza di tè caldo, godendoti un buon libro o un film. In quel momento il mondo sembra fermarsi, e puoi apprezzare la tranquillità e il comfort che ti circondano. Oppure, pensa a quando sei con amici o familiari e ti ritrovi a ridere di cuore con loro: quei momenti di risate condivise portano leggerezza e connessione, facendoti sentire profondamente felice e vicino agli altri. Non è necessario che accada qualcosa di grande; ciò che conta davvero è quanto riesci a notare i piccoli attimi positivi che vivi.

Il Valore delle Emozioni Positive e Negative per un Benessere completo

Lavorare sulle emozioni positive non significa annullare o eliminare quelle negative. Non si tratta di far finta che tutto vada sempre bene o di ignorare i momenti difficili. Al contrario, le emozioni negative hanno un ruolo prezioso nella nostra vita e sopprimerle o cercare di eliminarle significherebbe perdere un’occasione importante per crescere e per conoscerci meglio.

Le emozioni negative, infatti, ci mettono in contatto con il nostro sé più profondo. Sentirci tristi, arrabbiati o spaventati ci spinge a riflettere su ciò che ci sta a cuore, su cosa vogliamo cambiare o proteggere nella nostra vita. Queste emozioni sono come segnali che ci avvisano di ciò che è davvero importante per noi e ci permettono di capire meglio chi siamo e cosa desideriamo. 

Quante volte ti sei ritrovato ad affrontare emozioni intense, come la frustrazione per un progetto di lavoro in cui hai investito tempo ed energie o la tristezza per una discussione con una persona cara? Oppure potresti esserti sentito spaventato davanti a una scelta importante, incerto su quale strada prendere. In quei momenti, avresti probabilmente preferito liberarti di quelle sensazioni scomode e andare avanti senza pensarci troppo.

Ricordi cosa è accaduto dopo? Forse hai scoperto di voler cambiare qualcosa per stare meglio, o hai capito quanto sia importante per te quella persona con cui hai avuto una divergenza. Magari la paura ti ha spinto a riflettere più a fondo su ciò che davvero desideri, facendoti sentire più sicuro della tua decisione una volta presa.

Grazie alle emozioni negative, possiamo apprendere molto di noi stessi e del mondo. Esse ci spingono a osservare e comprendere meglio ciò che ci circonda, a sviluppare una maggiore sensibilità verso le situazioni difficili e i bisogni altrui.

Anche sul piano sociale, le emozioni negative giocano un ruolo fondamentale: ci rendono più empatici, attenti e sensibili al dolore degli altri. Quando siamo in grado di accogliere la sofferenza dentro di noi, possiamo riconoscerla anche negli altri e offrire loro sostegno, sviluppando una maggiore sensibilità morale e cura.

Alcuni ricercatori ci invitano a riflettere su quanto sia riduttivo distinguere le emozioni semplicemente in “positive” o “negative”, poiché sono esperienze estremamente complesse e ricche di significato, e ognuna di esse ha un valore per la nostra crescita.

Riconoscere e lavorare sulle emozioni positive non significa, quindi, eliminare le emozioni negative, ma imparare a integrare e ad ascoltare entrambe. È questo equilibrio che ti permette di costruire un benessere autentico, fatto di consapevolezza e crescita continua.

Pensa a un momento in cui ti sei sentito profondamente triste o arrabbiato: probabilmente è stato perché qualcosa di importante per te era a rischio. Quella tristezza o rabbia ti hanno aiutato a comprendere meglio cosa vuoi proteggere, cosa ami e cosa ti motiva a crescere. Quindi, non cercare di scacciare le emozioni negative a tutti i costi. Lascia che ti guidino, ti insegnino qualcosa di prezioso su di te e ti spingano a costruire una vita piena di significato.

Il concetto di Savoring: il Potere di Assaporare le Emozioni Positive

Quello che ti propongo di sperimentare è chiamato savoring: una tecnica che ti aiuterà ad assaporare e vivere pienamente le emozioni positive, permettendoti di prolungare e intensificare i momenti di benessere. I ricercatori Bryant e Veroff hanno esplorato ampiamente il concetto di savoring e ne hanno distinto tre forme principali:

1. Savoring del momento presente: vivere appieno un’esperienza mentre sta accadendo. Ad esempio, apprezzare il gusto di un buon caffè o la bellezza di un paesaggio mentre lo si osserva.

2. Savoring retrospettivo: rivivere e rievocare momenti positivi passati, come il ricordo di una vacanza o di un successo personale.

3. Savoring anticipatorio: assaporare un momento positivo futuro, come la preparazione per un evento speciale.

Il savoring aumenta la soddisfazione personale e promuove una maggiore resilienza, con effetti benefici su ansia e stress, favorendo una visione più positiva della vita.

Inizia da te!

Qui di seguito trovi alcune pratiche concrete per iniziare a notare ed assaporare al meglio le tue emozioni positive. Ti invito a provarle, adattandole alla tua vita quotidiana:

PRATICA DELLA GRATITUDINE: ogni sera, dedica qualche minuto a pensare o scrivere tre cose – anche piccole – per cui sei grato: un caffè gustato in tranquillità, il messaggio di un amico o semplicemente il sole che splende. Questo esercizio allena la tua mente a riconoscere le cose belle che ti circondano.

FERMATI E NOTA: quando vivi un momento piacevole, come una risata con un amico o un tramonto mozzafiato, prova a fermarti per qualche secondo. Fai un respiro profondo, concentrati su come ti senti e lascia che quella sensazione si diffonda in te. Rallentare è il primo passo per assaporare appieno le emozioni.

DIARIO DELLE EMOZIONI POSITIVE: raccogli in un quaderno i momenti positivi vissuti durante la giornata. Descrivi cosa è successo, chi era con te e come ti sei sentito. Rivivere questi momenti attraverso la scrittura aiuta a consolidarli nella tua memoria.

FOTOGRAFIA MENTALE: prova a scattare una “fotografia mentale” di momenti di gioia. Immagina di voler catturare quell’istante come una fotografia: osserva i dettagli, nota i colori, i suoni e le sensazioni del momento. Ricorderai più a lungo questi istanti, come se li avessi stampati nella tua mente.

CONDIVIDI LE TUE GIOIE: racconta a qualcuno un’esperienza piacevole o un’emozione positiva che hai vissuto. Condividere i tuoi momenti di felicità con chi ti sta a cuore non solo ti permette di rafforzare le tue emozioni, ma rende anche più profonde le tue relazioni.

Iniziare a esplorare le emozioni positive e a dare loro il giusto valore può trasformare profondamente il tuo benessere quotidiano. Ogni piccola pratica, ogni momento che scegli di assaporare, può fare la differenza e aprirti a una vita più piena ed appagante.

Se desideri scoprire di più su come le emozioni positive possano aiutarti a vivere meglio o hai bisogno di una guida per iniziare questo percorso, non esitare a contattarci. Siamo qui per accompagnarti in questo viaggio, fatto di piccoli passi e grandi cambiamenti.

Bibliografia 

Bryant, F. B., & Veroff, J. (2017). Savoring: A new model of positive experience. Psychology Press

Bartram, D., & Boniwell, I. (2007). The science of happiness: achieving sustained psychological wellbeing. In Practice, 29(8), 478-482.

Seligman, M. E. (2011). Flourish: A visionary new understanding of happiness and well-being. Simon and Schuster.